천만향 나뚝꼬띠 체티아르 공동체의 힘과 부의 상징이었던 수천 개의 거대하고 화려한 저택들은 현재 타밀 나두 주에 폐허로 남아 있다.
어두운 주황색 하늘에 실루엣처럼 선명하게 보이는 체티나드 저택들은 아름답지만 고적하고 비어있어 보였다. 체티나드 지역에는 1만 개 이상의 호화로운 저택이 있으며, 그 중 많은 것들이 수만 평방 피트에 이르는 면적을 자랑한다. 이 거대하고 종종 화려한 집들은 동남 아시아에서 보석 거래로 큰 재산을 축적한 남뚝꼬띠 체티아르 공동체의 부자 가족들에 의해 지어졌다. 그들은 19세기 후반과 20세기 초에 경제적 권력의 정점에 오르면서 대부분의 저택이 지어졌다.
그러나 1939년 제2차 세계 대전이 시작되면서 해외 거래가 타격을 입자 체티아르들의 부가 급속히 감소했다. 이는 그들의 역사에서 가장 어두운 시기가 되었으며, 체티아르들은 체티나드 외부에서 일자리를 찾아 인도를 떠나고 그들의 거처를 버리게 되었다. 오늘날, 체티나드는 매운 치킨 체티나드 요리와 카라이쿠디의 매우 소중한 골동품으로 유명하지만 대부분의 여행자들은 이 지역의 73개 마을에 퍼져있는 이러한 호화로운 저택을 알지 못한다. 그중 대부분은 폐허 속에 놓여 있지만, 소수는 체티아르 유산을 살려내기 위해 열정적인 소유자들에 의해 헤리티지 호텔과 박물관으로 변환되었다.
"사하라의 진주"로 알려진 가다메스는 사하라의 극한 온도에 완벽하게 적응되어 그 과거 주민들이 계속해서 이곳으로 돌아오고 있다. 트리폴리에서 남서쪽으로 600km 떨어진 리비아의 빈티리아니아(바렌 지역)에 위치한 이 소나무가 도는 마을의 솟아오르는 흰색과 갈색 벽은 어색한 광경으로 보인다. 가다메스의 이름은 최소 2,000년 이상 알려져 왔지만, 현재의 조밀한 구조는 7세기 무슬림 아랍인들에 의해 개발되었으며 그 후 몇 세기 동안 확장되었다. 북부 사하라의 사막 바람과 혹독한 기후에 맞설 수 있도록 완벽하게 디자인된 이 오아시스 마을은 사하라의 건축적 명작 중 하나로, 환경 계획의 멋진 예시이다. 유네스코 세계 문화유산으로 알려진 "사하라의 진주"로 불린다.
기온이 40도 이상까지 오르는 가운데(여름에는 최고 55도까지 올라가고 겨울에는 영하로 내려간다), sinuous zinqas(야자목으로 지붕을 덮은 아치 형태의 골목)를 통과할 때 태양빛이 가끔씩의 구멍을 통해 스며들어 조명과 통풍을 제공한다. 구멍의 수는 그 거리의 중요성을 나타내고, 방향을 돕고, 또한 온도를 약 20도로 유지한다. "곡선 형태의 통로는 사막 모래가 불어 들지 않게 막는 것이 목적이다." 햇볕에 빛나는 흰색 석회로 보호된 내부 벽은 태양의 열을 건물 내부로 침투하는 것을 지연시키고, 그 열을 밤하늘로 다시 방출시켜내는 태양 건물 기술의 천재성이 미묘하게 증명된다. 웨스트민스터 대학의 건축학 교수이자 녹색 건축 전문가인 수자나 하건 박사는 나중에 "비밀은 벽에 있다. 낮에 건물 내부로 햇볕의 열이 침투하는 것을 지연시키는 흙이나 돌의 두꺼운 벽이며, 그 열을 다시 추운 하늘로 방출시키는 것이다,"라고 설명했다. "아침에는 벽이 충분히 식어 하루 동안 보호주기를 시작할 수 있습니다."
황동으로 꾸며진 문, 낮은 아치, 곡선 형광등 및 덕카(누워있기에 완벽한 내장된 벤치), 이 아치는 때로는 새겨지거나 조각되거나 정교한 그림(파티마의 손, 별, 복잡한 기하학)으로 장식되어 수수께끼와 매력을 더했다. 실제로 이 세기 동안 지속된 아프리카 아래 지역의 남성, 여성 및 어린이들과의 무역이 마을의 경제 전성기를 촉발시켰으며, 19세기에 이 관행이 폐지된 후에는 최후의 몰락을 가져왔다. 그러나 그 몰락이 오기 훨씬 전에, 이 개척자 교차로는 타조 깃털, 금, 상아, 세비, 황동, 주물 및 말뿐만 아니라 무기와 말과 같은 이국적인 상품을 교환하는 유목 상인들의 중심지로 화려하게 번성했다.
가다메스는 튀니지, 알제리 및 리비아가 오늘날 만나는 전략적으로 중요한 위치에 있었으며, 여기서 부화된 낙타들은 서쪽으로 팀부트까지, 남쪽으로 가트와 보르누로, 또는 북쪽으로 지중해 항구로 향했다. 이 도시는 문명의 핵심 회합지가 되었으며 그 베르베르(현지에서는 아마지) 주민인 가다미사는 매우 존경받았다. 그리하여 노예제도가 폐지되기 전까지 이곳은 명목적으로 오스만 통치에 복종하게 되었으며 20세기 초에는 이탈리아와 프랑스의 점령도 있었다. 1980년대에는 물 부족과 현대적인 위생 부족으로 모아마르 카다피가 옆에 새로운 마을을 지을 것을 명령했다. 오늘날 오래된 가다메스에는 상주하는 주민이 없지만, 끊임없는 무엇이든 새로운 마을의 콘크리트 아파트 블록보다 환경 우수성에 유혹되어 더위에 지친 아마지와 아프리카 남부 지역 주민들이 조금씩 들어와 그의 모스크와 찻집을 즐기고 시원한 아름다움을 느끼기 위해 돌아오곤 한다.
그들은 또한 오아시스의 전설적인 원천인 지하 야인 앙 알 파라스에서 나오는 복잡한 채널 시스템과 아티지언 우물로 물들여지는 121개의 가족 정원을 관리하러 오기도 한다. 정원들 옆에서 염소야자와 과일나무의 그늘에서 휴식을 취하면서 나는 마을의 갈바니 색의 외벽을 즐겼다. 흙 벽의 자연스러운 황색은 흰색으로 테두리가 치워져 삼각형 모양의 개구부와 화려한 finials(꼭대기 장식)로 장식되어 있었는데, 이는 막그레브 지역 전체에 특히 사하라 건축의 전형적인 특징이었다.
거리들의 흰색 간소함과 비교하여 여기에는 기하학적 벽화가 화려한 적색, 화려한 무늬의 쿠션과 러그, 먼지 투성이의 가족 기념품과 수십 개의 벽걸이 구리 냄비와 거울이 있다. 이는 사용 가능한 빛을 굴절시키도록 설계된 것이었다. 집의 맨 위층에서, 초보적인 부엌과 그늘진 파티오를 지나 마지막 계단이 큰 옥상 테라스로 이어졌고 또 다른 건축적으로 놀라운 광경이 펼쳐졌다: 낮은 난간, finials, 계단 및 길을 연결하면서 각 집을 이웃과 계속 이어가는 놀랄 만한 퍼즐이었다. 지역 이슬람 관습에 따라 주로 한 개의 주요 거리를 사용하는데, 이들은 하루 종일 요리, 바느질 및 사교활동에 시간을 보내면서 다가오는 캐러밴을 감시했다. 여름 밤에는 뜨거운 여름 밤에 거기에서 자는 경우도 있었다. 이 눈부시게 흰색의 지오메트리에 둘러싸인 가는 해가 내려쳤을 때, 가장 좋은 협정이 그들의 신선하고 어두운 세계에 남겨져 있음이 명백해 보였다. 그러나 남녀가 공유하는 것은 이 놀라운 버려진 마을의 아름다움, 지성 및 복잡성이었다.
사하라의 깊은 곳에 잊혀진 이 마을은 오늘날에도 가끔은 여전히 즐기고 있다.