2023년은 그녀의 시와 그림이 담긴 첫 번째 책인 'Flower Fairies of the Spring'이 출간된 지 100주년입니다. 이 기념일은 현재 영국 메르시사이드의 레이디 리버 갤러리에서 열리고 있는 전시로 기념되고 있습니다. "오늘날 소셜 미디어에서 '페어리코어'가 트렌드일지 모르지만, 100년 전에는 초자연적인 요정들이 국민적인 열광을 불러일으켰습니다. 할리 윌리엄스는 페어리열병을 탐험합니다. 요정을 상상해보세요. 머릿속에 나타나는 이미지가 작고 예쁘며 마법의 존재인가요 - 날개가 있는 곤충과 같은 작은 모습, 꽃잎으로 만든 드레스를 입은 어린아이 같은 희미한 모습일 것입니다. 만약 그렇다면, 당신은 영국 일러스트레이터 Cicely Mary Barker가 Flower Fairies를 창작한 영향을 받은 것일 겁니다.
2022년 Gucci는 Barker의 프린트를 사용한 어린이용 의류 라인을 출시했습니다. 빌리 아일리시는 최근 손에 Flower Fairies를 타투로 새겼으며, 그들의 환상적이고 꽃놀이적인 미학은 TikTok의 '페어리코어' 트렌드에서도 확인할 수 있습니다.“ 바커의 섬세한 수채화는 우리가 이제 거의 고전적이라고 생각하는 여러 모티프를 확고하게 정착하는 데 도움이 되었습니다. 사실 거의 필수적인 것으로 여겨질 정도입니다. 여러분이 상상하는 요정의 상징에는 작고 예쁘며 어린이 같은 모습, 식물과 자연과 얽혀있는 모습, 그리고 뚜렷하게 취하고 있는 트위(Twee)적인 느낌이 있을 것입니다. 그런데 전시의 큐레이터인 피오나 슬래터리 클락은 "바커의 그림은 사실적으로 꽤 단단하다"고 지적합니다. "어린이들은 실제로 그려졌고, 식물과 꽃은 가능한 한 현실적으로 그려졌습니다." 바커는 런던 근처 크로이던의 자매가 운영하는 어린이집에서 어린이들을 그렸는데, 각 어린이는 꽃이나 나무가 할당되었고, 바커의 상세한 일러스트는 식물학적으로 정확했습니다. 클락에 따르면 바커는 키 스 가든에서 샘플을 얻었다고 합니다. 심지어 꽃잎과 요정 옷도 식물을 바탕으로 만들어졌습니다. 도토리껍질이 튀어나온 모자, 향기로운 스커트로 변하는 개이득이 그런 예입니다. 수백 년 동안 요정은 반드시 작고 요상한 존재가 아니라 괴상하거나 맹렬한 자연의 힘이었습니다.
Flower Fairies는 즉각적인 인기를 끌었지만, 바커는 자신의 시대에 요정과 성공을 거둔 유일한 예술가가 아니었습니다. 실제로 영국 내에서는 Flower Fairies가 등장한 1923년쯤을 중심으로 반이 넘는 세기 동안 요정열병이 계속되었습니다. 1920년부터 1925년 사이에 영국에서는 350권 이상의 요정 도서가 출판되었는데, 이 중에는 1923년에 발표된 에닉 블라이튼의 첫 번째 요정 모험인 'Real Fairies' 시집도 포함되었습니다. 심지어 요정 예술조차 왕실 승인을 받았습니다. 메리 여왕은 아이다 렌툴 우스웨이트의 에테리얼한 그림에 열렬한 팬이었으며, 이를 엽서 형태로 보내 유명하게 만들었습니다. 요정은 오랫동안 우리와 함께했습니다 - 적어도 우리의 상상 속에서 말이죠. 그러나 수백 년 동안 그들은 반드시 작고 요상한 존재가 아니라 괴상하거나 어마어마한 자연의 힘이었습니다. "1800년에 만약 당신이 자신의 아이가 요정이라고 생각했다면 마치 악마의 소유가 된 것처럼 여겨졌을 것입니다 - 그 아이를 불 속에 던져 요정을 내쫓았을 겁니다,"라고 역사학자인 앨리스 세이지는 지적합니다. 그런데 100년 안에 요정에 대한 전체적인 개념이 완전히 바뀌었습니다.
"19세기 동안 요정은 점점 작아지고 그들의 힘을 잃어가며 어린이방에 가두어지는 현상이 일어났습니다,"라고 세이지는 말합니다. 빅토리아 시대가 진행됨에 따라 요정들은 점점 어린이와 연관되며 인기가 증가함에 따라 작아졌습니다. 하지만 먼저 요정은 빅토리아 시대 예술가들에게 유행하는 주제가 되었으며, 종종 셰익스피어의 '한여름 밤의 꿈'과 '템페스트'에서 영감을 받았습니다. 존 앤스터 피츠제럴드, 에드윈 랜드시어, 존 에버렛 밀레이, 조셉 노엘 패튼, 아서 래컴 및 심지어 JMW 터너와 같은 많은 예술가들이 1840년대부터 초자연적인 스프라이트를 그렸습니다. 그러나 그림들 중 많은 것들에서 여전히 초자연적인 이상함이 느껴졌습니다. 리처드 댓의 작품에서 볼 수 있는 것처럼, 그는 아버지를 살해한 후 빅토리아 시대의 정신병원에서 살면서 초연한 요정 그림을 만들었습니다. 그 후에는 요정 평판을 영원히 바꾸게 된 두 가지 큰 문화적 발전이 있었습니다. 하나는 "어린이 문학이 일어났다"라고 세이지가 말합니다. 빅토리아 시대는 어린이 시기를 순수함의 시기로 홍보하며 그에 맞는 즐거움이 필요하다고 생각했습니다.
1870년대 이후로 삽화가 들어간 어린이 도서가 급부상하며 요정이 그 중 하나로 자리 잡게 되었고, 점점 더 귀여워지는 특징이 되었습니다. 두 번째는 팬토마임이었습니다. "모든 빅토리아 시대의 팬토마임에는 무엇보다 변신의 큰 극적인 장면이 있었는데, 어린이들이 요정으로 분장한 채 무대를 가득 채웠다,"라고 세이지는 말합니다. 현재의 표준 요정 팬시 드레스는 본질적으로 이러한 빅토리아 시대 어린이들이 입었을 것과 동일합니다. 불쑥한, 반짝이는 초롱불, 반투명한 견고한 날개를 생각하십시오. 20세기로 들어가면 요정은 사라질 기미가 거의 없었고, 오히려 그들의 위치를 공고히 했습니다. "에드워디언 시대에 '피터 팬'이 공연되기 시작했고 [1904년], 그것은 그 다음 25년 동안 계속되었다,"라고 슬래터 클락은 지적합니다. "이 정도의 시간 동안 아이들이 요정을 믿는다는 것을 나타내기 위해 손뼉을 치게 되었습니다." 그리고 20세기를 향해 지구 전체가 세계 대전을 통해 흔들릴 때, 요정 열병은 계속되었고, 오히려 확대되고 심화되었습니다. "어린이 문학의 황금 시대는 실제로 상류층 현상이었습니다,"라고 세이지는 지적합니다. "그 후로는 제1차 세계대전을 기점으로 그것이 그 이상으로 확산되어 성인들의 관심사가 되었습니다.“ 숲에서 어린이방으로 싹쓸이 된 후, 요정들은 전장이나 집에서 기다리는 곤경에 처한 성인들에게로 향했습니다. 제1차 세계대전 중에 에스텔라 캔지아니의 작품 'Piper of Dreams'의 엄청난 인기를 생각해보십시오.
파이프를 연주하며 작은 요정들로 둘러싸인 남자의 흐릿한 이미지로, 이 작품은 1916년에만 충격적인 25만 부 이상이 판매되었습니다. "이것은 신념이자 희망입니다 . 그것이 그 시기에 요정이 나타내는 것입니다,"라고 세이지는 말합니다. "초자연적인 것은 어떤 행운과 밝음을 찾는 방법이 되었습니다. [그때] 사람들은 자신의 삶, 미래, 가족을 통제하지 못하고 있습니다." 오늘날은 우리가 요정을 작은 소녀들과 연상하는 시대입니다. 그러나 그 당시에는 남성들 사이에서도 요정 아트가 인기를 끌었습니다. 기술이 이를 확산하는 데 도움이 되었습니다. 그 시기에는 엽서를 보내는 폭발이 있었습니다. 엽서는 구입하기 쉬우며 해외에 있는 병사에게 무료로 우편을 보낼 수 있었습니다. "갑자기 모든 사람이 요정을 보내고 있고 공중을 날아 다니며 바다를 건너갑니다. 이것의 실제적인 측면을 과소평가할 수 없습니다,"라고 세이지는 말합니다. 사실, 바커 자신도 그러한 엽서를 그리는 것으로 입단하였습니다.
그녀는 1915년에 "동맹국의 어린이들"을 다양한 국가 의상으로 보여주는 애국적인 시리즈를 제작한 후 1918년에는 셰익스피어 캐릭터들의 시리즈를 제작한 다음 '요정과 엘프' 엽서 세트로 Flower Fairies를 약간 어조 있게 만들었습니다. 바커는 요정이 실재한다는 주장을 한 적이 없었습니다. 'Flower Fairies of the Wayside'의 서문에서 "나는 결코 요정을 보지 못했다"고 쓰여 있습니다. 그러나 바커가 Flower Fairies를 최초로 출판한 것은 마법의 존재를 믿고 싶어하는 욕구가 특별히 높았던 순간이었습니다. 1920년에는 영국 전역이 웨스트 요크셔의 정원 아래에서 요정을 촬영했다고 주장한 두 소녀들의 이야기에 사로잡혔습니다. 그들의 주장은 광범위하게 믿어졌습니다. 그들의 아름다운 사진은 모자 핀 위에 떠다니는 종이 판자로 만들어졌습니다. 많은 사람들이 의심했지만, 이 사진은 아서 코난 도일, 셜록 홈즈의 저자,에 의해 두드러지게 선보여졌으며, 그는 이에 관한 '요정의 출현'이라는 책을 1922년에 출판했습니다. 일지 엘시 라이트와 프란시스 그리핏스는 처음 사진을 찍을 때 16세와 9세였습니다. 많은 해가 지난 후, 1980년대에 그들은 이것이 속임수였음을 인정했으며, 요정이 실재한다는 허상을 유지한 이유는 코난 도일과 같은 중년의 남성들이 믿고 싶어했기 때문이었습니다.
세이지는 레이디 리버 갤러리에서 Flower Fairies가 우수한 미술 컨텍스트에 전시된 것을 기뻐합니다. 오랜 시간 동안 남성이 요정을 그리면 예술로 간주되었지만, 여성이 그릴 때는 그냥 어린이를 위한 바보스럽고 꽃같은 것으로 여겨졌습니다. "이것은 고급 미술입니다. 대중적이고 대중적인 미술입니다,"라고 세이지는 주장합니다. "요정과 어린이 일러스트의 가치가 감소한 것은 여성 혐오적이고 고상한, 엘리트적인 미술 역사 전통에서 비롯된 것이라고 생각합니다. 나는 이런 종류의 전시를 보는 것에 정말로 기대되고 있습니다. 그것이 이 역사를 되찾는 것입니다." 그러면, 이것은 어린이방에서 요정을 데리고 갤러리로 가져가는 날갯짓으로 생각할 수 있습니다.