예전에는 음악, 예술 및 건축으로 유명했던 마탄자스는 방치와 황폐로 전락했습니다. 수십 년 후, 그러나 이제 그 과거의 영광으로 돌아가고 있습니다. 안으로 들어가면 플라스틱 병과 뭉치 브러시, 다양한 색상의 팔레트, 천장에서 거꾸로 매달린 소 동상의 미완성된 조각 등 활발한 작업실의 유물들로 가득 찬 창고 같은 공간이 펼쳐집니다. 그곳에는 그림들이 어디에나 있었습니다. 벽에 걸거나 이젤에 기대거나 테이블 위에 쌓여 있었습니다.
1990년대 후반 도시와는 완전히 다른 느낌이었습니다. 당시 그곳은 국가적으로 어려운 "특별 기간" 동안 퇴조하고, 낙후되어 반쯤 버려진 곳으로, 소비에트 연방의 해체 이후 실시된 10년 동안 국가 경제가 어려워진 시기였습니다. 소비에트 연방의 보조금이 쿠바의 국민 총생산의 약 30%를 차지했었습니다. 그때 외국 방문객들은 공항에서 바라데로라는 근처의 모던한 리조트로 신속하게 이송되었는데, 이 리조트에는 쿠바인 게스트가 입장할 수 없었습니다. 나르바에스 거리는 방치된 창고 지구였습니다.
2021년에는 아름답게 리페어되어 영원한 청년기로 남아 있는 리베르타드 공원은 썩은 듯한 분위기에 사랑받지 않는 곳이었습니다. 레스토랑은 사실상 존재하지 않았습니다. 그 도시는 나에게 가라앉은 배, 수신했던 피해의 재산이 몇십 년의 방치로 가려진 타이타닉처럼 보였습니다. 이제는 한때의 문화적 거인에 대한 인상적인 반전이 있었는데요. 스페인 국왕 찰스 2세의 명령에 따라 1693년에 설립된 마탄자스는 빠르게 부유해지며 안타깝게도 서아프리카에서 온 노예들을 착취한 이익성 있는 설탕 농장에 의해 번창했습니다. 1860년대에는 하바나에 이어 국내 두 번째로 큰 도시로 변모하면서 지방 당국은 우아한 문화 생활과 풍부한 고향 시인과 작가들을 기리기 위해 "쿠바의 아테네"로 명명했습니다. 1990년대 후반 그 도시와는 완전히 다른 느낌이었습니다.
19세기의 영광스러운 시절 동안 고전극장이 건립되었고 지역 작가 호세 자신토 밀라네스는 쿠바 최고의 극작가로 자리매김했습니다. 1881년에는 미술과 기술을 촉진하는 1881년 만국박람회를 개최하여 미국과 스페인의 대표단을 유치했습니다. 이후 수십 년 동안 마탄자스는 다양한 음악 장르를 만들어내었는데, 그 중에는 댄손(danzón)이라는 느리고 싱코페이트된 파트너 댄스로 처음 연주된 쿠바 밴드 리더 미게르 파일데가 창조한 것과, 댄손의 경쾌한 버전인 맘보(mambo)가 포함되었습니다. 이 맘보는 1940년대에 미국에서 일어난 짧지만 강렬한 댄스 열풍을 촉발시켰습니다. 하지만 이 도시의 문화는 통치 중인 히스패닉과 라틴계 사람들에게만 영향을 받은 것은 아닙니다.
1886년에 노예의 속박에서 해방된 대규모 흑인 인구를 갖춘 마탄자스는 아직도 아프리카 종교와 전통의 요람입니다. 쿠바의 산테리아 종교는 예루바와 가톨릭 신앙을 결합한 합성 종교로, 그 신자들은 가톨릭 성인으로 위장된 오리샤(정령 또는 신) 판테온을 숭배합니다. 아바쿠아는 나이지리아와 카메룬에서 기원한 비밀스러운 아프로쿠바인 남성 상호원조 협회로, 이 두 종교 체계는 1880년대 마탄자스의 라 마리나 부두 지구에서 발효된 퍼커시브한 흑인 댄스 음악 룸바에 영향을 끼쳤으며 오늘날도 그 도시에서 들을 수 있습니다. 1959년 쿠바 혁명 이후 신 정부가 억제된 사회주의 가치를 시행하면서 마탄자스의 문화 중심의 중요성은 감소했습니다. 1991년 소비에트 후원국이 붕괴되어 경제가 무너지고, 2000년대 설탕 산업이 쇠퇴함에 따라 이 도시의 문제는 더욱 악화되었습니다. 바라데로의 황금빛 해변에서 관광이 번창하는 가운데 신푸에고스와 카마규에 등 쿠바의 다른 도시들이 유네스코 명단에 올라가는 가운데, 마탄자스의 미비한 부가 무시되고 있었습니다. 그리고 마침내 어떤 변화가 일어났습니다. 2018년에 쿠바 당국은 1990년대와 2000년대 초반에 할아버지 하바나의 성공적인 복원 프로젝트의 설계자인 에우세비오 레알에 의해 부분적으로 이끌려 마탄자스의 325주년을 인정하고 복원하는 프로그램을 시작했습니다. 퇴색된 건물들은 손질되었고, 중심적인 리베르타드 공원 주변에는 세 개의 아름다운 호텔이 개장했으며, 한때 쿠바에서 가장 훌륭한 극장 중 하나였던 사우토 극장은 수십 년 동안 침체된 상태에서 1860년대의 전성시절로 복원되었습니다. "마탄자스는 부활하고 문화적 도시로 선언되었습니다." 도시 전체에 시각적인 변화가 나타났습니다." 또한 훨씬 큰 변화도 있었습니다.
2019년에는 쿠바 최대의 예술 축제인 하바나 비엔날레(Biennial de la Habana)가 처음으로 마탄자스로 유인되었습니다. 이는 마탄자스에서 태어난 현재는 미국에 거주 중인 예술가 María Magdalena Campos Pons의 영향과 주도력 덕분이었습니다. 이는 1881년의 만국박람회 이후 도시에서 가장 큰 이벤트였습니다. "여러 해 동안 나는 하바나의 사람들과 마탄자스에 비엔날레를 가져오기에 대해 이야기해 왔습니다,"라고 Campos Pons가 설명했습니다. "그래서 나는 2019년에 전시 예술가로 초대되었을 때 나의 초대장을 사용하여 도시를 위한 프로젝트를 만들었습니다." 이 프로젝트는 'Ríos Intermitentes(간헐적인 강)'라고 불리며 마탄자스의 창조적인 공동체의 작품을 지역 및 국제 예술가에게 전시하여 도시의 미술 커뮤니티에 빛을 더하려고 했습니다. "마탄자스는 지리적, 문화적으로 드라마와 말하지 않은 내러티브로 가득 차있습니다,"라고 Campos Pons가 설명했습니다. "그러나 이 도시는 버려져 '잠자는 미녀'로 여겨져 왔습니다. 이런 마탄자스와 그 역사에 대한 경멸적인 퇴보가 Ríos Intermitentes의 발판이었습니다."
정부는 마탄자스의 부활을 촉진했을지 모르지만, 그 다음 어떻게 되어갈지를 결정한 것은 도시의 예술가들이었습니다. 비엔날레는 공연 아트, 야외 조각, 시 낭독 및 도시의 역사적인 법원에서의 전시를 결합하여 마탄자스를 변화시켰습니다. 인상을 받지 않을 수 없었습니다. 쿠바 예술은 항상 나에게 독특하고 독특하게 영리하게 다가왔습니다. 예리한 정치적 문제에 대한 직접적인 대화가 종종 어려운 나라에서 미술은 종종 미묘하고 이중적인 의미로 가득한 경향이 있습니다. 쿠바 예술가들은 막대한 경제적 위기에도 불구하고 수용된 관념에 도전하고 한계를 뛰어넘는 데 능숙해졌습니다. 그룹의 다른 멤버로는 사진 작가 및 개념 예술가 Ernesto Millán이 포함되어 있으며, 그는 축제에서 "White Sheets"라는 지역 사회 프로젝트를 주도했습니다. 여기서 그는 베드시트와 베개커버에 쿠바 소재의 사진 이미지를 인쇄하고 이를 일상생활에서 사용하도록 25가족에게 주었습니다. 그런 다음 그것이 어떻게 활용되었는지에 대한 비디오를 편집했습니다. Millán에게 이 프로젝트는 도미니카 공화국의 생활을 해석하는 동시에 참여하는 가족들에 대한 경의의 표시였습니다.
또 다른 혁신자는 24세의 Alejandro Vega Baró로, 그의 칼라이도스코픽한 사진은 기억, 식민지주의, 정치적 지배와 현대 사회가 과거와 현재에 대한 관계를 탐구합니다