호주 타스마니아 주의 황량한 북서쪽 끝에 위치한 외진한 반도인 케이프 그림은 참혹한 이름을 가지고 있습니다. "세계 끝자락"으로 알려진 이 지역에는 거의 여행자가 찾아오지 않습니다.
하지만 찾아온 이들은 푸른 언덕 위의 푸른 대지와는 달리, 장관을 이루는 절벽, 바람에 휩쓸리는 히스와 검은 모래의 해변을 발견할 것입니다. 이러한 외톨이 상태 덕분에 케이프 그림은 아름답게 순수한 상태를 유지하고 있으며, 그로 인해 특별한 명성을 얻었습니다. 이곳은 케이프에 위치한 대기 오염 관측소에 따르면, 지구상에서 가장 깨끗한 공기를 찾을 수 있는 곳입니다. 1976년에 설립된 절벽 위의 케이프 그림 기준 대기 오염 관측소(CGBAPS)는 전 세계 25개의 대기 관측소 중 하나로, 이곳의 순수한 공기의 조성을 수집하고 분석하기 위해 설립되었습니다. 이 지역은 배기 가스나 산업 연기와 같은 지역적 오염원의 영향을 받지 않아서입니다.
케이프 그림 공기 관측소를 강타하는 서풍은 수천 킬로미터를 거쳐 얼음이 껴안은 남방해를 지나오며, 이곳에서 측정된 공기는 세계에서 가장 깨끗한 공기 중 하나입니다. 케이프 그림 관측소는 세계적인 기후 변화 연구에서도 중요한 역할을 합니다. 이곳은 대기 중의 오존 감소 및 온도, 강우량, 바람, 습도, 태양 복사량과 같은 소중한 기상 및 기후 정보를 기록합니다. 이러한 측정은 전 세계 대기의 조성이 어떻게 변화하고 계속해서 진화하는지를 정의하는 데 매우 중요합니다. 공공에게 이 대기 샘플 수집에 대한 소식이 전해지자, 자신의 차고에 스쿠버 탱크를 가지고 있는 사람들로부터 제안이 들어왔습니다.
이들의 대기 샘플 기증으로 인해 1956년부터 이 지역의 대기 역사를 엿볼 수 있게 되었습니다. 케이프 그림의 가파른 봉우리에 서면, 이 지역이 유명한 맹렬한 돌풍에 휩쓸리게 됩니다. 이 돌풍은 최대 180km/시의 속도로 달려오며, 남극 대륙에서 오염되지 않은 공기를 실어옵니다. 타스마니아 서쪽의 바다는 지구상에서 가장 긴 연속된 해양 지역이며, 케이프 그림은 로어링 포티스(Roaring Forties)라고 불리는 강력한 서풍이 40°와 50°의 위도 사이에서 형성되어 남방해를 가장 위험한 해양 중 하나로 만드는 곳입니다. 이 서풍은 육지의 간섭 없이 전해진 해양을 가로지르며 여기서 해안선에 충돌합니다. 육지의 간섭이 없이 전해진 이 서풍은 지구상에서 가장 깨끗한 대기 샘플입니다.
바람 속도와 바람 방향 데이터를 사용하여 우리는 Cape Grim에 도달하는 대기의 약 30%가 과학자들이 "기준선"이라고 부르는 것으로 간주될 수 있다는 것을 알고 있습니다, 이러한 측정은 전 세계 평균 대기 농도의 지표를 제공합니다. CGBAPS는 멜버른 상공에서 기원한 공기 질량과 같은 "기준선이 아닌 대기"도 측정합니다. 이 샘플들은 새로운 가스가 발견되거나 새로운 기기가 사용 가능해지는 경우 나중에 측정할 수 있는 대기 아카이브 역할을 합니다.
밤에는 밤하늘이 맑아서 별을 감상하기에 탁월합니다. 해변의 거칠음을 좋아하고, 사람이 별로 없는 외딴 곳에 있다는 것을 좋아한다면, 이곳이 제격입니다.